大学在知识经济中的地位和作用

在知识经济中，知识信息的创造、加工、处理、传播与应用将成为经济增长的最重要的源泉，那么集教学、科研和社会服务三项基本功能于一身的大学，特别是那些教学科研型大学，将具有举足轻重的作用。大学所进行的科学研究本身就是知识信息的创造与加工；教学过程的一个基本方面就是知识信息的传播，也是通过教学相长刺激科研灵感与发展科研能力的动力；而大学利用其人力资源和科学技术方面的优势所进行的高科技产业开发和为社会上的企业提供的各种各样的技术咨询与服务则是知识信息的共享与应用。因此，大学是这样一种社会机构——能够很好的整合知识的创造、加工、传播和应用。这种各个环节上的整合作用，也是知识经济对大学功能、作用的新的更高的要求。1992年，美国加利福尼亚大学（伯克利）教授卡斯特斯在一次世界高等教育与发展的国际会议上对高等教育在现代化发展中的作用进行了系统详尽的论证。他把大学称为经济发展的动力源。他指出，如果说知识信息是新的世界信息经济中的电流，那么大学就是产生这种电流的“发电机”之一。

最能够为这一命题提供有力支持的莫过于知识经济发展的现实。以美国斯坦福大学为主导发展起来的“硅谷”科学工业园区就是一个典型的例子。在那里，围绕着斯坦福和伯克利两所主要的研究型大学，分布着3000多家高科技产业和许多研究开发机构，其中最大的是具有3500多人的斯坦福研究所。除了进行高层次研究和培训的研究型大学，当地还有旧金山州立大学和圣荷西州立大学这样的专门培养大批企业急需的中级技术人员和管理人员的大众化高等教育机构。大学与产业部门互相依托、互相促进，使得教学、科研、生产三者协调发展。知识信息的创造、加工、传播和应用的有机整合使得硅谷的科技和经济迅速发展，被誉为“美国高新技术的摇篮”。在这个方圆仅仅几十公里的小小谷地中，1995年的收入高达850亿美元，其中62％的收入是由那些与斯坦福大学有关的人创造的。

同美国西海岸的“硅谷”同样享有盛名的是以哈佛大学和麻省理工学院为核心的波士顿科研中心和北卡罗来纳的“科技研究三角园区”。这个三角园区也是以三所著名大学即北卡罗来纳大学、北卡罗来纳州立大学和杜克大学为三个顶点构成的。在美国南部的德克萨斯，则以德克萨斯大学为依托，迅速发展起来一个新兴的“硅平原”。由美国联邦政府资助的计算机芯片开发项目（“SEMETECH”）就在那里发展起来。这些富有时代感的科学工业园区充分体现了大学在知识经济时代的发展功能。它们都是以科研力量雄厚的大学为中心，以高新技术产业群为基础形成的产学研结合的、教学科研生产三位一体的科技基地，既出人才，又出技术、出产品，大大缩短了反映高新技术发展的知识信息从创造加工到传播应用的周期，加速了知识经济的发展。

世界各国都竞相借鉴美国的“斯坦福——硅谷”模式，日本建立了筑波科学城等二十多个科学工业园区，英国建立了剑桥工业园等二十多个高新技术开发区。法国、比利时、爱尔兰、以色列、韩国等也都开始建立由大学、科研机构和产业部门共同参与的形式多样的科学园区。在台湾地区，则效法美国的硅谷以新竹清华大学、交通大学和工业技术研究院等机构为依托，建立了新竹科学园区。该园区在400公顷的土地上创立了150家高科技产业。从1980年到1993年，园区的年产值从零到40亿美元。近年来，该园区以每年40％的速度发展，成为台湾经济发展的重要源泉之一。

以高科技为基础的知识经济的发展特点表明，一个国家要想跟上世界经济的发展的主流，并保持国际竞争能力，不仅需要一个具有战略意义的国际信息网络和一个在技术上和运作模式上同国际经济发展主流接轨的产业体系，而且需要有能够使知识的创造、加工、传播和应用有机结合起来的制度化的系统，也就是一个能够使科学研究、技术开发、人才的教育与训练以及生产过程密切结合起来的有效机制。

最近，斯坦福大学的校长卡斯帕尔教授在谈到斯坦福与硅谷发展的成功时指出，这里没有任何秘密，斯担福大学只是坚持在宽松自由的学术环境中教学与科研的有机结合，同时通过50年代就已建立的斯坦福科学园区加强同工业界的合作关系。他特别强调科研与教学的结合，认为这种结合不仅可以促进教学内容更快的更新，培养年青一代学生的创新能力，更重要的是，能够促进科研工作本身的发展。年轻的大学生和研究生常常是思想更开放、更活跃，更具有创造性思想闪光的群体。因此，教学科研型大学在科学研究和知识创新方面的优势是显而易见的。它不像那些一个个相互孤立的单科性的研究所，它往往具有数、理、化、天、地、生、文、史、哲、政、经、法等数十个学科的综合性的教学和科研机构，更有利于跨学科的研究创新，更有利于交叉学科和边缘学科的发展，而知识创新的突破则更多地是从这种多学科的交叉中实现的。在我国，某大学有这样一个系，它有100多位教学科研人员和700名本科大学生和研究生，还担负着2000多名其它系科学生的部分教学任务。与此大学的这个系相距不远，有一个属于同一学科的独立设置的研究所，也有100多位科研人员。通过比较这两个单位在科学研究创新成果时发现，在大学里的科研人员的科研生产效率更高，创新成果更多，尽管大学里的科研人员除科研工作任务外，还担负着繁重的教学工作任务。由于众多大学生和研究生的参与，大学里有一种生气勃勃的创新活力。而独立设置的单科性研究所由于年轻人太少，在这方面则稍逊一筹。

综合大学的多学科性质对科技创新与开发的重要性更是显而易见的。前面提到的在知识经济发展中具有典型意义的北大方正集团就是一例。它的计算机激光照排汉字处理系统就是一个多学科共同努力的结果，包括了数学、物理、中文、电子等许多不同学科的人员参加了这一开发工作。方正集团公司依托北京大学的多学科优势和人才优势，建立起从中远期研究、开发、生产、系统测试、销售、培训和售后服务的一条龙体制。这一体制的上游是北京大学计算机科学研究所和文字信息处理技术国家重点实验室，中游是电子出版新技术国家工程研究中心和拥有300多科技开发人员的方正研究院，下游是方正集团公司。上游是学术气氛浓厚的环境，使创造性人才有施展才能的机会，不断追求科学技术上的新突破。同时上游的科学研究又不断通过下游的活动获取信息和灵感。了解社会经济发展的需要和市场需求。大学与产业部门的结合加速了知识信息的创造、加工、传播与应用，缩短了科技成果产业化、商品化的进程，同时也促进了新科技和新思想的不断涌现，促进了教学和人才培养。大学在以高科技为基础的知识经济中，发挥着越来越重要的作用。的确，如果说知识信息是新的世界经济的电流，大学就是产生这种电流的发动机之一。因此，加强大学的建设，特别是加强教学科研型大学的建设，并推动那些独立设置的单科性研究机构同大学进行优势互补的合作，就成为当前发展知识经济的重要政策选择之一。